"Nascido em Moema, pequena cidade no interior de Minas, e proveniente de família simples, por aqui não pode prescindir das escolas públicas na construção de sua carreira. Realizou o curso técnico em agropecuária em um Instituto Federal, a graduação em Física e o mestrado em Óptica pela UFMG (Universidade Federal de Minas Gerais)."
Ivair Gontijo, aos 60 anos, é um dos cientistas que trabalha no "Laboratório de Propulsão a Jato" da Nasa. Está por lá desde 2006 e prestou contribuições importantes quanto as missões que envolveram os dois rovers já aterrizados em Marte, o Curiosity e o Perseverance, o primeiro em 2012, o outro em 2021.
Nascido em Moema, pequena cidade no interior de Minas, e proveniente de família simples, por aqui não pode prescindir das escolas públicas na construção de sua carreira. Realizou o curso técnico em agropecuária em um Instituto Federal, a graduação em Física e o mestrado em Óptica pela UFMG (Universidade Federal de Minas Gerais).
No exterior fez seu doutorado em Engenharia Elétrica na Universidade de Glasgow, Escócia. Naquele país fez ainda um de seus estágios pós-doutorais na Universidade de Heriot-Watt, Edimburgo. O segundo estágio foi na UCLA (Universidade da Califórnia em Los Angeles).
No vídeo acima Ivair fala, entre outras coisas, sobre seus trabalhos relativos aos rovers e instrumentos neles embarcados, principalmente quanto aquele recentemente aterrizado. Aborda também o livro premiado que publicou e sua trajetória, além de outros dois projetos da Nasa que evolvem uma nova viagem ao planeta vermelho e outra às cercanias dele.
Os projetos consistem em missões que complementam a atualmente em curso com emprego do Perseverance e visam trazer à Terra amostras do solo e de rochas marcianas com a finalidade de verificar se houve, ou não, vida microscópica naquele planeta.
A notável trajetória do mineiro é marcada por determinação, persistência e paciência. Segundo suas próprias palavras foram três décadas desde a decisão sobre um dia chegar a maior e mais importante das Agências Espaciais e o efetivo ingresso há quase 15 anos.
Ele conta a sua história no livro "A Caminho de Marte: A Incrível Jornada de um Cientista Brasileiro até a Nasa." Obra distinguida com o Prêmio Jabuti de Livro de Ciências em 2019.
Reportagem completa em página da Revista Pesquisa Fapesp .
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